驚くべき力を持っているフコイダンとは
ワカメやメカブ、コンブにもずくといった褐藻類のフコイダンとは、海藻などに含まれる粘質物の食物繊維のことです。
硫酸化多糖の一種で、主にL-フコースが数個〜数十万個結合した多糖体となっています。
ネバネバとしたぬめりがあるのが特徴で、近年このネバネバ成分が体に良いとして注目を集めているのをご存知の方も多いでしょう。
フコイダンが発見された1913年以降、1970年代に入ってからの日本でも九州大学や一般企業の研究室で様々な研究が継続して続けられています。
世界で最初に発見したのはスウェーデン人科学者のH・Z・キリン氏で、所属していたウプサラ大学（スウェーデン最古の大学）に在籍中のことでした。
日本の研究第一人者は九州大学の白畑實隆教授で、これまでの様々な研究で分かった数多くの機能についての報告が行われています。
フコイダンは優れた制癌作用を持っているということが、1996年に開催された日本癌学会の学会において正式に報告されました。
抗腫瘍・抗がん作用では免疫増強作用やがん細胞のアポトーシス（自然死）への誘導作用、血管新生抑制作用が機能していると証明されています。
また転移や浸潤阻止作用に癌細胞同士の接着阻止作用もあり、マウスでは癌細胞の増殖阻害と延命効果も見つかりました。
その他にも胃に対する抗潰瘍作用や硫酸基による胃ピロリ菌の捕獲、抗生活習慣病抑制に美肌効果まで機能は多種多様です。
ウイルスやアレルギーなどへの抗作用にも優れ、特に低分子化されたものが有効とされています。
しかし低分子化するのは非常に困難で、株式会社バイタルモアのようにナノカプセル化できる技術が求められます。